La Regione Puglia riconosce il valore sociale e la funzione dell’attività di volontariato come espressione di partecipazione, solidarietà e pluralismo sociale. Il volontariato organizzato e non occasionale si integra con gli altri livelli territoriali di intervento previsti nell’organizzazione del sistema regionale di protezione civile, in base al principio della sussidiarietà verticale. È attore del sistema e del proprio territorio: protegge la comunità in collaborazione con le istituzioni, in base al principio della sussidiarietà orizzontale.Con la Legge n. 225 del 24 febbraio 1992, istitutiva del Servizio Nazionale della Protezione Civile, le organizzazioni di volontariato hanno assunto il ruolo di “struttura operativa nazionale” per attività di previsione, prevenzione e soccorso, in vista o in occasione di calamità naturali e catastrofi. Posto che esse intervengono sempre a supporto delle Istituzioni nazionali e/o locali preposte alla vigilanza territoriale e al pronto intervento emergenziale, la normativa di riferimento per la disciplina della partecipazione del volontariato organizzato alle attività di protezione civile sono il Decreto del Presidente della Repubblica n. 194 dell’8 febbraio 2001 «Regolamento recante nuova disciplina della partecipazione delle organizzazioni di volontariato alle attività di Protezione Civile», aggiornato dalla Direttiva PCM 9 novembre 2012 “Indirizzi operativi per assicurare l’unitaria partecipazione delle organizzazioni di volontariato all’attività di protezione civile”.La Regione Puglia disciplina le attività di volontariato con gli artt. 18 e 19 della L.R. 7/2014. Con la Legge Regionale n. 39 del 19 dicembre 1995 ha istituito l’Elenco regionale delle associazioni di volontariato per la protezione civile, al quale possono iscriversi le associazioni che per Statuto hanno finalità esplicitamente riconducibili a quelle disciplinate dalla Legge 255/1992, mentre sono iscritti di diritto i sei Coordinamenti provinciali delle associazioni di volontariato e dei gruppi comunali di protezione civile. Aggiornato annualmente, per l’anno in corso sono presenti 300 associazioni così suddivise sul territorio: 103 nella provincia di Lecce, 63 in quella di Bari, 57 in provincia di Foggia, 32 in quella di Brindisi, 28 in quella di Taranto e 17 nella Bat.

Le associazioni iscritte nell’Elenco regionale sottoscrivono con la Regione Puglia convenzioni per una cooperazione sul territorio per far fronte tanto al rischio meteorologico, idrogeologico e idraulico quanto al rischio incendi, in particolare per la gestione di tutte le attività relative alle campagne antincendi boschivi estive.